アールデコ建築と言えば、ニューヨークのクライスラー・ビルディング、エンパイヤーステイト・ビルディング、ロックフェラー・センター、またマイアミビーチのホテル街などが有名です。でも実は、アールデコ建築の最も華麗な成果と言われているビルがバンクーバーにあるのです。それが、ダウンタウンのバラード通りとヘイスティング通りの角に立つマリーンビルディング（355 Burrard St）です。

完成したのは1930年で、設計はMcCarter Nairne & Partners社。高さは97.8mですが、建設当時は大英帝国の中で高層のビルとして生まれました。もちろん、クライスラー・ビルディングは319ｍもありますから、高さではニューヨークのビルと比べものになりませんが、その外壁の飾りや内装のゴージャスさでは、十分に「女王」の貫禄があります。マリーンビルディングは、1980年代に大がかりな改装が行われましたが、入り口部分の装飾や床、ドア、エレベーターなどは、30年代のままに保存されており、アールデコの粋をかつての輝きそのままに見ることができるのです。

海をモチーフにしたエントランス	エジプトを思わせる不思議なモチーフ

　アールデコは過剰なまでの装飾性と、エジプトや星占いなどのモチーフを多用した一種独特の雰囲気があります。マリーンビルディングは、その名前のように海上保険会社のビルとして建てられたものですし、30年代のバンクーバーは貿易港として発展している都市でしたから、建物のモチーフは海に関係したものが中心になっています。エントランスは海鳥や魚をモチーフにした飾り彫刻で彩られています。二階まで吹き抜けになったロビーも大型木造船の船内を思わせるデザイン。でも、細かく見ていくと、不思議なデザインがあちこちにあるのです。入り口にはエジプトの神殿に刻まれているような鳥が羽を広げていますし、ロビーの床には大きな12星座のシンボルが。どことなくオカルトっぽい雰囲気です。壁には大きなクジラに追いかけられているバイキングの船が彫刻されていますが、そのクジラがとても嬉しそうに大きな口を開けているんです！エレベーターのドアもゴージャス。内部はいかにもアールデコという感じの寄せ木細工のデザインです。

　ビルの上階は、近代的に改装されてしまっていますので、1930年代の雰囲気はほとんど感じられませんが、ロビーや外装を細かく見ていくと時間がたつのを忘れてしまいます。外壁には、飛行船や列車、船など、交通関係のモチーフと、タツノオトシゴやトビウオ、海藻などの海の生物をモチーフにしたパネルが嵌め込まれていますから、小さな双眼鏡などを持ってじっくり鑑賞しましょう。

−ニューブランズウィック州−

秋の紅葉と真冬の時期がおすすめ

屋根付橋をめぐる旅なら、おすすめはＮＢ州のセント・ジョン川流域です。おだやかに流れる川や、そこに流れ込んでいる渓流にさまざまな形の屋根付橋が架けられています。一番有名なのは、長さ391ｍもあるハートランド・ブリッジ。この橋は今も現役で活躍中。一応（？）世界一長い屋根付橋ということになっています。
　実は、セント・ジョン川の流域は秋の紅葉の穴場。ケベック州のケベックシティでレンタカーをして、4泊5日ぐらいの日程でドライブしてみてはいかがでしょう。観光客がほとんどいませんから、真っ赤な楓だけではなく、黄色やオレンジなど変化に富んだ素晴らしい紅葉を独り占めできますよ。屋根付橋と川の流れ、そして紅葉した木々のコントラストは、きっと忘れられない思い出になることでしょう。
　でも、一番ロマンチックなのは冬でしょう・・・雪に覆われた橋の美しさ、橋の出口から差し込む光に向かってゆっくりと歩いて行く気分は、不思議な懐かしさをおぼえます。100年近くの間、橋を大切に護ってきた人々の心の温もりが伝わってくるからかもしれません。
　なお、ＮＢ州の屋根付橋についての詳しい情報は、http://www.gnb.ca/0113/coveredbridges/coveredbridges-e.asp　などを参照してください。

山の頂に輝く氷河、宝石のように青い湖、深い森・・・カナディアンロッキーのドライブはカーブを曲がるごとに大きな感動で胸がいっぱいになってしまうほどです。ロッキーの景観道路の中で最も有名なのは、レイク・ルィーズとジャスパーを結ぶ「アイスフィールド・パークウエイ」（州道93号線）ですが、まだ日本ではあまり知られていない素晴らしい道が他にもたくさんあります。なかでもおすすめなのが「ディビッド・トンプソン・ハイウエイ」（州道11号線）です。11号線は、アイスフィールド・パークウエイの途中にあるサスカチュワン・クロッシングから東に向かって伸びている道で、ロッキーマウンテンハウスを経由して、カルガリーやエドモントンに出ることも可能です。ここは、毛皮の交易のためにロッキー山脈を越えるルートの一つとして、開拓時代から続いている由緒ある道です。しかし、夏のピーク時でも通る車は少なく、ゆったりとダイナミックな風景を満喫しながらのドライブを楽しむことができます。道の両側には、300ｍ級の山々が続き、壮麗なウィルソン氷原が見渡せるポイントなど、みどころもあちこちにあります。

カナディアンロッキーの隠れた宝石

11号線はノース・サスカチュワン川に沿って続いているのですが、1972年にダムを造って生まれたのがアブラハム・レイクです。長さ３２ｋｍ、幅３ｋｍという大きな湖になりました。人造湖ですが、そこに流れ込んでいる水の源流はサスカチュワン氷河を始めとするいくつもの氷原や氷河です。このため水の中に氷河が削り取った細かな石粉が含まれているので、湖水はミルクがかったトルコ石のような不思議な色に輝いています。
レイク・ルィーズやペイトー・レイクなど、ロッキー周辺には神秘的な深い青色の水を湛えた湖がたくさんありますが、アブラハム・レイクの水の色の美しさは特別心に残ります。「衝撃的」という言葉を使っても大げさではないほど。もちろん、その日の空の色や流れ込む水量などによって、水面の色は大きく変化するのですが・・・ほとんどのガイドブックなどには無視されていますが、アブラハム・レイクはまさに「カナディアンロッキーの隠れた宝石」です。

宿泊はサスカチュワン・クロッシングで

11号線をドライブするなら、アイスフィールド・パークウエイのサスカチュワン・クロッシングで宿泊するのがベストです。ザ・クロッシングwww.thecrossingresort.com　という、比較的設備の整ったモーテルがありますが、客室数が65しかありませんから予約は早めに。レストランや給油所も揃っています。このホテルからコロンビア大氷原へは車で約45分ですから、ここに宿泊すれば、団体客が押し寄せる時間の前にアサバスカ氷河の観光をすることも可能です。また周辺のハイキングルートを歩くにも便利です。11号線沿線の紅葉（ポプラやエゾマツなどの黄葉）もみごとですので、秋のドライブにもおすすめです。

ディリーコラム（０５年１月〜２月）で、大平原地帯に住むファースト・ネーション（先住民）の人々の歴史や文化に触れる展示が充実している博物館をご紹介してきました。アルバータ州の州都エドモントンにある州立博物館もそのひとつ。『アルバータ州の先住民文化』と名づけられた常設展には、五百世代にわたって受け継がれてきた伝統文化、そして各部族の現在の状況が分かりやすく解説されています。
ここの展示物についてはディリーコラムでも触れましたが、中でもぜひご覧いただきたいのは、「マニトー・ストーン」と呼ばれる不思議な石です。展示エリアのほぼ中央にさりげなく置かれているのですが、訪れる人のほとんどがこの石の前でしばらく立ち止まっています。まるで石のパワーに引き付けられたかのようです。石は濃い茶色で、表面は人間の脳のように小さな曲線が続いてデコボコしています。大きさは両手の手のひらに乗る程度ですが、「きっとすごく重たいだろうなぁ・・・」と思わせる量感が見るだけで伝わってきます。
アルバータ州の中央部からサスカチュワン州に住むファースト・ネーションの人々は、この石を聖なるものとして大切にしてきました。この石が発するパワーが各部族間の平和を保ち、バッファローの安定供給を保証してくれると信じられていたのです。この石は大平原地帯を守る神“マニトー”によって、現在アイロン・クリークと呼ばれている渓流を見下ろす丘の上に置かれたのだと言われています。
ところが1866年、ヨーロッパから布教のために、この辺りにやってきたメソジスト派の宣教師が、この石を無造作に掘り起こし、ビクトリアへ持って行ってしまったそうです。熱心なキリスト教徒にとっては、石を崇拝するなどもってのほか、ということだったのでしょう。
これを知ったファースト・ネーションの祭祀者たちは「石が移動されれば、戦争や疫病、飢餓がもたらされるだろう。」と恐ろしい終末的な予言をしたそうです。不幸なことにこの予言は的中し、1869年にはプレイン・クリー族とブラックフット族の間で抗争が始まり、400人以上の人が亡くなったといいます。さらにはヨーロッパ人が持ち込んだ麻疹などの病気が蔓延し、免疫のなかったファースト・ネーションの人々は3500人以上が亡くなりました。そして、バッファローも乱獲のために激減し、1878年以降は大きな群を見かけることもなくなったのです。
自分たちの生活と文化の基盤であるバッファローを失ったファースト・ネーションの人々の長く苦しい時代は1970年代まで続きました。しかし、今では自分たちの文化に誇りを持ち、大平原の自然と共に生きる人々の暮らしぶりは、先住民以外の人々にも大きな影響を与えるようになりました。「マニトー・ストーン」もアルバータ州に戻って来ました。本当は博物館に置かれるのではなく、かつてのようにアイロン・クリークの丘の上に戻りたいのでは・・・と思いますが。