ナイアガラの滝周辺には、残念ながら「グルメもうなる！」というようなおいしいレストランはあまりありません。その代わり、「眺望がご馳走」というレストランがおすすめです。代表的なのは、アメリカ滝の正面にあるシェラトン・オン・ザ・フォールスにある「ペントハウス」レストラン。朝 6 時半から夜の 11 時まで、バイキング形式の料理が用意されています。夏や秋は団体客が多くて、かなりの混雑ですが、冬の間なら窓際の席も取りやすいですし、ゆっくりと食事を楽しめます。バイキングの品数もなかなか豊富で、朝食にもサラダが用意されているのがグー！

　カジノ・ナイアガラがオープンして以来、ナイアガラの観光の雰囲気が大分変わってきました。されに昨年、ナイアガラ・フォールスビュー・カジノが営業を始め、さらにこの傾向に拍車がかかっているようです。両方のカジノともオンタリオ政府が運営していますから、雰囲気は「まじめ」（？）。ラスベガスのような華やかさはありませんが、広々としたフロアーで気軽に楽しめます。寒くて外の散策はちょっと・・・という日にはおすすめです。このフォールスビューの裏手には滝を見渡す展望エリアがありますので、ライトアップの見物の穴場でもあります。

「ジャーニー・ビハインド・ザ・フォールス」（ＪＢＦ）は、「霧の乙女号」と並ぶ人気アトラクションです。カナダ滝の前にせり出している岩場からエレベーターで地下のトンネルに降り、まるで大地を揺るがすような音をたてて落下するカナダ滝の真下や後ろに行けるのです。冬の間は下のテラスには出られませんが、滝のパワーを最も近くで感じられるのはここ！滝が凍っているときは、夏とはまったく違う不思議な氷の世界が広がります。もちろん氷が全く無いというのも悪くはありません。ナイアガラの周辺は世界で一番大量のマイナスイオンが発生する場所だそうですから、滝を見上げながら、たっぷりマイナスイオン浴をしましょう。

　滝が凍りついていないのは残念ですが、ライトアップされた滝はやはり膨大な量の水がなだれ落ちているのがいいですね。滝のライトアップは冬の間も続きます。冬は落日の時間が早いので、ライトアップが始まるころには周囲はすっかり暗くなっているので、光のビームがより美しく見えます。寒い夜に外へ出るはちょっと辛いですが、今の気温なら十分散歩も楽しめます。もちろん、滝が見えるホテルの部屋から眺めるのもいいですね。暖炉のついた部屋を予約すると、ホテルからのライトアップ見物をよりゆったりと楽しめます。

　ナイアガラの滝を落下するという「冒険」（無謀？）に挑戦してみたいという人は今でもいるようです。もちろん今は厳重に法律で禁止されていますが・・・最初に樽に乗って滝から落下したのは、実は 60 歳を超えた女性でした。メリー・タイラーというこの女性はなんと学校の先生。ペットの猫と一緒に樽に入って、この冒険に挑戦しました。 1901 年のことです。彼女の運命は？？ＩＭＡＸの映画では、タイラーさんのように落下に挑戦した「ディアデビル」（悪魔に挑戦するような命知らずの意味）多くの人々の物語も紹介されます。そして劇場のロビーには、ディアデビルの使った数々の様々の「樽」が飾られています。

　ナイアガラの滝周辺で一番人気のある「霧の乙女号」は、晩秋から春まではお休みです。上流のエリー湖の表面が氷結するので、氷が滝から落下してくる危険があるし、ナイアガラ川も川面が凍ることがあるからです。その代わりにぜひ体験して欲しいのはＩＭＡＸ劇場。巨大画面の映画で、ナイアガラの滝の歴史や「霧の乙女」の伝説などについて詳しく知ることができます。この映画を見ると滝の鑑賞がより奥行きのあるものになるでしょう。毎日 10 時からは日本語の吹き替え版が上映されますし、それ以外の時間も日本語の解説イヤフォンを貸してくれます。

19日にナイアガラへ着きました。例年ですと、 12 月下旬から 1 月になれば、滝つぼの周辺には氷が積み重なり、まるで白い宮殿のようになります。滝を見渡す展望エリアも、滝から巻き上がる水煙が手すりや木々についてまるで霧氷のようになっているはずです。ところが、今年は氷が全く見当たりません。 12 月に降ったという雪もほとんど溶けていました。日中の気温は 10 度を越える日もあります。迫力のある瀑布を見ることができるのは、もちろん嬉しいのですが、「白いナイアガラ」が撮れないのは少々残念。

　ハリソン湖周辺の「聖なる地」の一つに、巨大な岩壁に描かれたピクトグラフ（岩絵）があります。円や三角の幾何学模様から、まるで飛行機そっくりの謎の物体、そしてサスカッチと呼ばれる怪獣まで、さまざまな絵が描かれていて、想像力を刺激してくれます。コースト・サリッシュ族の人々が運営するサスカッチ・ツアー（ www.sasquatchtours.com ）に参加すれば、こうしたピクトグラフの歴史的、文化的背景を詳しく説明してもらえます。 6〜12 人程度の少人数のツアーで、一般の人は入ることのできない「聖域」にも上陸するので、自然とともに生きている人々の知恵に、直接出会うような感動を味わうことができるでしょう。このツアーについての詳しい情報は、近々「通なみどころ」欄にアップいたしますので、ご参照くださいませ。

スピリチュアルな気分も満足

温泉のあとはやはりマッサージ！

　ハリソン・ホットスプリングス・リゾートのスパは、フェイシャルなどスキンケアを中心にしたエステメニューが充実しています。しかし、温泉でリラックスした後は、やはりマッサージで体の奥に蓄積されたストレスを一挙にほぐしたいものです。そんなときには、 55 分かけて、じっくりとマッサージしてくれる Deep Tissue Massage がおすすめです。カナダのマッサージは一般に日本よりやわらかなタッチなので、マッサージにあまり慣れていない人にも受けやすいですね。もちろん「もっと力を入れて」とリクエストすることも可能ですが。

　ハリソン・ホットスプリング・リゾートにある“ヒーリング・スパ”は、気取りの無いくつろげる雰囲気ですが、トリートメントのメニューは高級スパ並みに充実しています。なかでもおすすめは Healing Water Signature Treatment という 90 分のコース。貸切の浴室でゆったりと温泉につかった後、ミネラル分をたっぷり含んだ泥で全身パック。仕上げもミネラル分たっぷりのモイスチャーローションで全身をマッサージしてくれます。また、「自分へのご褒美」というのでしたら、 5 時間たっぷりかけて全身をすっかり磨き上げる、贅沢なスパ・パッケージも用意されています。スパのトリートメントの詳細は www.harrisonresort.com/spa で。

　最近、スパに力を入れているリゾートがどんどん増えていますね。ファーストネーション（先住民）の人々に「癒しの泉」として知られていたハリソン温泉ですから、もちろんスパも充実しています。エグゼクティブ・ホテルなど、スパを併設しているホテルは他にもありますが、豊富な内湯を利用して規模の大きなスパ運営しているのは、ハリソン・ホットスプリングス・リゾート。ここの内湯は宿泊者しか入れませんが、スパの利用客は温泉プールの利用も可能です。ハリソン温泉周辺のホテル情報は www.harrisonhotsprings.com 、ハリソン・ホットスプリングス・リゾート内のスパの情報は、 www.harrisonresort.com で。

　ハリソン湖畔のハリソン・ホットスプリングス村には、町営の温水プールがあります。村には手ごろな値段（特に冬は割引価格）のモーテルやホテルが何軒もありますから、そこに泊まりながら、温泉の外湯感覚で町営プールに行くのも悪くありません。でも、やはり温泉の後はすぐに部屋でくつろぎたいですよね。そういうときは内湯のあるハリソン・リゾートホテルがおすすめ。この村では唯一のデラックス・クラスのホテルです。ここには夜 10 時まで使える屋外温泉プールのほかに、夜中の 1 時まで入れる、お風呂感覚のプールもあります。どちらのプールも水着着用なのが残念ですが・・・このホテルには、別料金で貸切のヒーリング・プール（癒しの湯）も用意されています。

　ハリソン湖は沿岸部山岳地帯の山々に囲まれていますし、湖岸が複雑に入り組んでいるので、湖を渡る風も複雑に変化します。そのことから、ウィンドサーファーたちの間では、なかなかチャレンジングな場所として世界的に知られているそうです。また、この湖の岸辺には広い砂浜があり、夏になると「サンドキャッスル・フェスティバル」が催されます。砂を使ってさまざまな彫像を作るコンテストで、バンクーバーやシアトルなどからやってくる人々でかなり賑やかになります。夏のリゾート地としては、家族連れに人気のある場所なのです。しかし、冬のハリソン湖はひっそりしています。温泉を中心にした癒しの旅にはかえってつごうが良いですね。

　ハリソン温泉はハリソン・レイクという湖の岸辺に湧き出しています。この湖は数千年前まで海と繋がった深い入り江だったと考えられています。ですから、本来なら海水にいるはずの生物が多く、アザラシが顔を見せることもめずらしくありません。ハリソン・ホットスプリングス村から眺めると、それほど大きな湖とは見えないのですが、実は北へむかって伸びており、直線で 60 キロもの長さがあります。ファーストネーション（先住民）の人々の交易ルートとして太古から使われていたようですし、 19 世紀にブリティッシュ・コロンビア州のカリブー地域で金が発見されたときは、ゴールドラッシュに浮かれた人々の北上ルートにもなりました。冬のハリソン湖は、そうした派手な（？）歴史とは無縁のように穏やかで、周辺のたおやかな山並みに囲まれて静まりかえっています。

　バンクーバーから東へ約90分。ハリソン湖の岸辺に温泉が湧いています。カナダの西海岸は環太平洋地震帯の一部にかかっていますので、休火山や温泉もあちこちにあります。ハリソン温泉もその一つ。ファーストネーション（先住民）のストロー族の人々の間では、昔から「聖なる癒しの水」として知られていました。今は、町営の温泉プールとハリソン・リゾートというホテルの二ヶ所で、その温泉に入ることができます。源泉では硫黄の香りがかすかにして、日本人には親しみやすい雰囲気なのですが、なんと！ハリソン・リゾートでは、その硫黄臭を取って温泉プールに入れているのです。かなり残念。でも、肌にさらさらとした心地良さは残されています。